UTMÄRKELSE. Fredrik Bäckhed, professor vid Göteborgs universitet, är en av dem som i år tilldelas Kungliga Ingenjörsvetenskapsakademiens Guldmedalj för sin framstående mikrobiologiska forskning. Han ser utmärkelsen som ett erkännande för hela fältets betydelse, och även för det arbete gruppen bedrivit under många år.
– Det är jätteroligt att jag utsetts som en av mottagarna, och det är framför allt roligt att motiveringen lyfter fram betydelsen av kommunikation till allmänheten, säger Fredrik Bäckhed som är professor i molekylärmedicin, särskilt tarmmikrobiotans roll vid metabolism, vid institutionen för medicin.
Viktigt kommunicera
Han berättar att gruppen ägnar allt mer tid åt forskningskommunikation, men under det senaste året har föreläsningar och andra fysiska möten minskat på grund av pandemin. Nu arbetar Fredrik och hans kollegor med att ta fram en särskild hemsida med information om fältet, som vänder sig både till en bred allmänhet och till personal inom vården som vill veta mer om sambandet mellan mikrobiotan och olika sjukdomar.
– Vi tycker det är viktigt att motverka spridningen av ’fake news’, och också att berätta för människor som hjälper till att finansiera forskningen vad deras pengar ger. I ett längre perspektiv hoppas vi också att vår populärvetenskapliga kommunikation kan väcka intresse för naturvetenskap och forskning hos unga, säger Fredrik Bäckhed.
Just nu ägnar han också en stor del av sin fritid åt arbetet med en populärvetenskaplig bok om mikrobiotan som ska komma ut nästa år.
Mot interventioner
Vid Göteborgs universitet leder Fredrik Bäckhed en av världens främsta grupper inom forskningen om tarmens mikrobiota och dess koppling till sjukdom och hälsa. Från att inledningsvis ha fokuserat på att kartlägga förändringar i mikrobiotan vid olika sjukdomar övergår nu forskare i fältet alltmer mot att söka efter sätt att använda kunskaperna om tarmens bakterier för att behandla eller förebygga sjukdom; i Fredrik Bäckheds fall med mycket fokus på diabetes typ 2. I en studie som publicerades i tidskriften Cell Metabolism beskrev gruppen fynd som pekar på att tarmmikrobiotan har tidiga förändringar i utvecklingen av diabetes typ 2, vilket öppnade för framtida behandlingar. Forskningen har sedan tidigare lett till att två bolag kunnat startas, och forskargruppen arbetar nu bland annat med en prototyp till en ny typ av probiotika.
Hela motiveringen:
”Professor Fredrik Bäckhed tilldelas Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademiens Guldmedalj för sin framstående mikrobiologiska forskning om sambandet mellan tarmens bakterieflora och människans ämnesomsättning och hälsa, i kombination med att utveckla produktionsteknik för att producera tarmbakterierna och metoder för nya behandlingar samt att aktivt förmedla kunskapen till allmänheten.”
Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademiens Guldmedaljörer 2020 belönas för framstående insatser inom teknik, ekonomi, näringsliv och samhälle. Professor Fredrik Bäckhed delar äran med övriga mottagare: hedersdoktor Marcus Wallenberg, civilingenjör Åsa Bergman och professor Kristina Edström.
Här kan du se IVAs digitala Högtidssammankomst (och även den film med Fredrik Bäckhed som gjordes inför evenemanget): https://www.iva.se/hs2020
TEXT: ELIN LINDSTRÖM
FOTO: JOHAN WINGBORG
