BIDRAG. Eridan Rocha Ferreira, forskare verksam på avdelningen för obstetrik och gynekologi vid institutionen för kliniska vetenskaper, är en av årets två mottagare av Hasselbladstiftelsens anslag till stöd för kvinnliga forskares vidaremeritering inom naturvetenskap. Anslaget ger henne en miljon kronor och möjlighet att etablera sig som en självständig forskare.
Hennes forskning handlar om att minska dödlighet och sjuklighet i samband med födseln och nyföddhetsperioden. Som forskare samarbetar hon bland annat med professor Henrik Hagberg inom det nystartade Centrum för perinatal medicin och hälsa, eller PROMISE (Perinatal Research Obstetric Maternal Infant Studies Empowers).
– Jag fokuserar på att förstå hur neonatala mekanismer för hjärnskador utvecklas för att identifiera terapimål. Jag undersöker främst möjliga skyddseffekter av små proteiner som har känd klinisk säkerhetsprofil, säger Eridan Rocha Ferreira.
Lovande resultat
Ett sådant litet protein, eller peptid, är exendin-4. Molekylen utvecklades ursprungligen för behandling av diabetes typ 2, men har också visats ha hjärnskyddande egenskaper i aktuella kliniska prövningar för Alzheimers och Parkinsons sjukdomar.
– Vi kunde nyligen publicera våra första positiva och lovande resultat, som tyder på exendin-4 har en skyddande effekt i hjärnan vid syrebrist hos nyfödda. Jag tror att det finns en stor potential, och jag ser för mig möjligheten att översätta resultaten till kliniska prövningar i framtiden. Det skulle kunna snabba på utvecklingen av nya behandlingar för att förebygga hjärnskador efter syrebrist hos nyfödda barn, berättar Eridan Rocha Ferreira.
Gruppens fynd om peptiden exedin-4 publicerades av tidskriften Brain förra året.
Hon får nu en miljon kronor från Hasselbladsstiftelsen, som hon kommer att använda för att anställa en forskningsassistent.
– Detta är ett avgörande nästa steg för att etablera mig som en oberoende forskare, med mitt eget forskarteam. Med stöd av en forskningsassistent kan jag skapa en riktad strategi för att bättre förstå hur dessa peptider påverkar hjärnan och mekanismerna för hur de utövar sin hjärnskyddande effekt, säger Eridan Rocha Ferreira, som därigenom hoppas kunna skapa förutsättningar för klinisk implementering i framtiden, och kunna minska neurologiska handikapp hos såväl fullgångna barn med svår syrebrist och som förtidigt födda barn.
Storslagen prisutdelning
Anslaget delades ut vid en prisceremoni på Göteborgs konserthus, som en del av Hasselblads 40-årsjubileum. Samtidigt delades också Hasselbladpriset i fotografi ut, till årets pristagare Daido Moriyama.
– Att få ta emot mitt pris vid samma ceremoni var en stor upplevelse. Det var också en möjlighet att ge den breda allmänheten inblick i min forskning, eftersom prisutdelaren gav en kort beskrivning och läste upp motiveringen, berättar Eridan Rocha Ferreira.
Eridan Rocha Ferreira disputerade inom neurovetenskap 2014 vid Institute for Women’s Health, University College London (UCL), i Storbritannien. 2015 kom hon till Göteborg som postdoktor, och är nu forskare vid avdelningen för obstetrik och gyneklogi på Campus Östra.
Nionde året i rad
Hasselbladsstiftelsen delar varje år ut forskningsanslag på en miljon kronor vardera till två kvinnliga forskare inom det naturvetenskapliga området vid Chalmers tekniska högskola och Göteborgs universitet. Syftet är att uppmärksamma framgångsrika kvinnliga forskare i början av sina akademiska karriärer och ge dem möjlighet att fortsätta utveckla sin forskning.
Årets andra pristagare är Yvonne Nygård, forskarassistent vid institutionen för biologi och bioteknik på Chalmers, vars forskning bidrar till utvecklingen av effektivare cellfabriker. Vid Sahlgrenska akademin har anslaget tidigare gått till Anna Martner, Malin Johansson, Helena Carén och Ulrika Islander.
TEXT: ELIN LINDSTRÖM
FOTO: SOFIA SABEL / HASSELBLADSTIFTELSEN
