BIDRAG. Kaj Blennow, professor i klinisk neurokemi vid Sahlgrenska akademin, är en av de fyra första som tar del av amerikanska Alzheimer’s Drug Discovery Foundation’s Accelerator Program. Han får motsvarande 4,8 miljoner kronor till sin forskning om mätning av tau i blodprov som en markör för tidig Alzheimers sjukdom.
Forskningsprogrammet omfattar totalt 50 miljoner USD, som ska gå till projekt som utvecklar snabba, prisvärda och lättanvända diagnostiska tester eller biomarkörer för Alzheimers sjukdom och relaterade demenssjukdomar. När stiftelsen nu offentliggjort de första fyra som får del av utlysningen är Kaj Blennow en av mottagarna:
– Detta är ju fantastiskt kul, inte minst då utlysningen annonserades av Alzheimer’s Drug Discovery Foundation i samband med en stor kongress i Chicago förra sommaren, vilket gav en jättestor uppståndelse och alla forskare och företag inom detta forskningsfält sökte. Så att få detta anslag blir en lite extra stor ära då konkurrensen var stenhård, säger Kaj Blennow.
Beviljandegrad drygt en procent
Nästan 300 ansökningar från 30 länder kom in, och efter extern vetenskaplig granskning valdes fyra mottagare.
– Givetvis är anslaget mycket välkommet för att finansiera vår forskning. Och att få åka till New York och ta emot anslaget och träffa anslagsgivarna blir ju spännande, säger Kaj Blennow.
Bakom anslaget står en koalition av filantroper som Bill Gates, Leonard A. Lauder, The Dolby Family och The Charles and Helen Schwab Foundation. Den första ansökningsomgången fokuserade på biomarkörer i blod, öga och andra perifera vätskor och vävnader. Mottagarna tillkännagavs i samband med ADDF:s årliga Connoisseur’s Dinner i New York.
Tau i blodprov
Kaj Blennow och hans kollegor på klinisk neurokemi är världsledande när det gäller analyser av biomarkörer för begynnande alzheimer långt kliniska symtom visar sig. Deras analysmetoder T-tau, P-tau och Aβ42 har under de senaste åren fått stort internationellt genomslag. I detta projekt utvecklar Kaj och hans kollegor det första ultrakänsliga blodprovet för hjärnspecifik tau. Forskargruppen har identifierat taufragment i ryggvätska, som speglar sjukdomsutvecklingen av Alzheimers sjukdom i hjärnan, och kommer nu att utveckla en mer lättillgänglig mätmetod, som kan användas med blodprov istället för ryggvätska.
Förutom Kaj Blennow får ytterligare tre internationella projekt del av utlysningen. Forskaren Saliha Moussaoui vid Amoneta Diagnostics SAS i Frankrike får anslag till sin idé att utveckla ett snabbt icke-invasivt diagnostiskt test för att förutsäga mild kognitiv svikt och tidig Alzheimers sjukdom. Testet är en panel som mäter två typer av ribonukleinsyror i blod. Tom MacGillivray vid University of Edinburgh får anslag till en studie med en ny kombination av retinala biomarkörer som fångar neurodegenerering och störd kärl som finns i Alzheimers sjukdom med avancerade bildanalyser. Resultaten kan bli ett digitalt stöd för analyser av retinalbilder, eller inkorporeras i programvaran för ögonscanning. Den australiska ögonforskaren Peter van Wijngaarden, får också anslag till sitt projekt, som utvecklar en bärbar och billig prototypkamera, som kan upptäcka amyloid på näthinnan hos vuxna med en familjehistoria av Alzheimers sjukdom.
Alzheimers Drug Discovery Foundation grundades 1998 av Leonard A. och Ronald S. Lauder, med målet att påskynda upptäckten av läkemedel som kan förebygga, behandla och bota Alzheimers sjukdom.
TEXT: ELIN LINDSTRÖM CLAESSEN
FOTO: JOHAN WINGBORG
