VETENSKAPLIG PUBLICERING. Artikeln The gut microbiota modulates energy metabolism in the hibernating brown bear Ursus arctos, som publicerades i tidskriften Cell Reports den 4 februari förra året, placerar sig nu på tidskriftens topplista för förra året. Tidskriften har valt ut artikeln om brunbjörnarnas tarmflora som en av de elva bästa för året, som därmed även hamnar i samlingen Best of Cell Reports.
Fredrik Bäckhed var sisteförfattare för den aktuella studien, som även engagerade forskare inom det Skandinaviska Björnprojektet samt från Örebro universitet och Duke University. Studien visar att brunbjörnens tarmflora förändras kraftigt efter säsong. Brunbjörnens matvanor går från ett extremt energiintag under sommarhalvåret till noll energitillförsel i vinteridet. De vilda brunbjörnarnas kostvariation går hand i hand med dramatiska förändringar i djurets tarmflora – fynd som kan öka kunskapen om hur vår egen tarmflora påverkar vår ämnesomsättning.
Tidigare studier har visat att brunbjörnen är insulinkänslig på sommaren, medan den under vinter halvåret utvecklar insulinresistans – detta för att minska energiåtgången i kroppen och spara energi åt hjärnan. I detta grundläggande forskningsprojekt har forskarkollegorna kartlagt tarmflorans årsvariationer hos sexton vilda brunbjörnar.
– Under vintervilan ökar koncentrationen av flera speciella molekyler i björnens blod, en process som vi tror påverkas av förändringar i tarmfloran. När sommaren väl kommer äter den allätande björnen en väldigt blandad kost, och då ser vi att tarmfloran också är mer diversifierad, kommenterade Fredrik Bäckhed studien i samband med att den publicerades för nästan ett år sedan.
Genom ett experiment där björnarnas tarmflora överfördes till bakteriefria möss kunde forskargruppen se att möss som fick björnens sommar-tarmflora ökade sin kapacitet att lagra fett.
– Särskilt intressant är att mössen blev fetare utan att utveckla insulinresistens, vilket inte heller björnarna gör under de feta sommarmånaderna, sade Bäckhed:
– Studien är klassisk grundforskning och det behövs fler studier för att nå fram till en praktisk tillämpning. Men björnstudien ger oss ny kunskap om hur tarmfloran påverkar vår ämnesomsättning, fynd som kanske i framtiden kan hjälpa oss att utveckla bakteriebaserade behandlingar.
Här kan du läsa artikeln: http://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(16)00047-4
