Tidigare okänd reglering av immunceller upptäckt

NY STUDIE. Forskare vid Sahlgrenska akademin, Göteborgs universitet, har hittat ett mikro-RNA som reglerar funktionen hos en grupp immunceller. Studien, som nyligen publicerades i tidskriften The Journal of Allergy and Clinical Immunology, visar på den stora betydelsen av mikro-RNA i immunsystemet.

Människans skydd mot infektioner är beroende av att immunsystemets olika funktioner regleras korrekt. När regleringen av immunförsvaret inte fungerar kan immunförsvaret bli överaktivt, vilket i sin tur kan leda till astma, allergi och andra immunsjukdomar.

– I vår studie har vi fokuserat på en nyupptäckt grupp av immunceller som kallas ILC2-celler, som tros spela en viktig roll för uppkomsten av allergi och astma. Det viktigaste fyndet är att vi kunnat identifiera ett tidigare okänt mikro-RNA som reglerar funktionen hos ILC2-cellerna, säger Kristina Johansson, doktorand på Krefting Research Centre vid Sahlgrenska akademin och en av forskarna bakom studien.

Stark koppling till luftvägsinflammation

Mikro-RNA är små molekyler som reglerar geners proteinuttryck, och därmed hur cellen uppför sig. Genom att använda lungvävnad från möss kunde forskarna i studien se att ILC2-celler kraftigt ökar produktionen av ett specifikt mikro-RNA när cellen aktiveras. Studien visar också att ILC2-celler som saknar detta mikro-RNA får minskad produktion av signalsubstanser som krävs för att en luftvägsinflammation ska kunna utvecklas.

Det har bara gått tio år sedan mikro-RNA för första gången beskrevs ha en inblandning i sjukdomsförlopp, då forskare inom cancerfältet rapporterade om dessa molekyler.

Potentiell biomarkör

– Vi har en bit kvar innan vi kommer att se några läkemedel som kan riktas direkt mot mikro-RNA för att behandla luftvägsinflammation, men vår studie visar tydligt på att mikro-RNA har en enorm påverkan i immunsystemet, säger Madeleine Rådinger, docent i experimentell immunologi och forskare på Krefting Research Centre vid Sahlgrenska akademin.

Hon menar att mikro-RNA har stor potential för att fungera som biomarkörer inom en inte för avlägsen framtid:

– Genom att analysera en signatur innehållande nivåerna av flera olika mikro-RNA tror vi att det är möjligt att avslöja karaktären av en pågående inflammation. Just detta undersöks i en annan studie som pågår vid Krefting Research Centre, där material från både blod och luftvägar från astmatiker och friska individer samlats in.

Artikeln ”MicroRNA-155 is a critical regulator of type 2 innate lymphoid cells and IL-33 signaling in experimental models of allergic airway inflammation” publicerades i The Journal of Allergy and Clinical Immunology i början av augusti: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0091674916307230