FORSKNING. Ett nyttforskningscentrum om inkontinens etableras nu vid Göteborgs universitet med stöd av SCA. Centrumet kallas Gothenburg Continence Research Center, GCRC. Det blir ett tvärvetenskapligt centrum som samlar forskare inom bland annat gynekologi, materialvetenskap, hälsoekonomi och vårdvetenskap.
Forskningen om inkontinens har en stark ställning i Göteborg. Det tydliggjordes bland annat nyligen när organisationen ICS, International Continence Society, valde Göteborg som plats för sin världskongress 2019.
Inkontinens är ett mycket vanligt problem, särskilt bland äldre kvinnor. Så många som 20 procent av alla kvinnor opereras för inkontinens under sin livstid.
– Kvinnor har ett kort urinrör som försluts av de muskler som omgärdar röret. Om dessa muskler skadas eller försvagas uppstår med tiden ofta inkontinens. Vi har identifierat flera riskfaktorer, där vaginal förlossning tydligast kan kopplas till ökad risk för framtida inkontinens. Andra viktiga faktorer är övervikt och ärftlighet, säger Ian Milsom, professor i gynekologi och obstetrik, som tagit initiativet till den nya centrumbildningen.
Han fortsätter:
– Varje år föds omkring 100 000 barn i Sverige, och vår forskning visar att uppemot var femte av kvinnorna senare får urinläckage. Det är många som drabbas och om vi kunde förebygga en del av inkontinensen skulle det vara mycket meningsfullt.
Stora samhällskostnader
Trots de goda hjälpmedel som finns idag påverkas vardagen mycket negativt för den som lever med urinläckage. Inkontinens innebär också en ökande kostnad för samhället. För tio år sedan räknade SBU med att omkring två procent av den totala sjukvårdkostnaden används för vård relaterat till inkontinens.
– Ofta är det inkontinensproblem som avgör att en äldre kvinna inte längre klarar sig i sin hemmiljö utan måste flytta till någon form av boende. Om vi kan hitta nya sätt att både förhindra att inkontinens uppstår och behandla inkontinens skulle vi inte bara öka livskvaliteten för dessa äldre, de skulle också kunna bo kvar hemma längre, säger Ian Milsom.
Forskningen vid Gothenburg Continence Research Center kommer att handla om både urin- och avföringsinkontinens ur olika perspektiv, och om inkontinens för både kvinnor och män. Forskare från ett flertal institutioner vid Göteborgs universitet medverkar i centrumet.
Gästprofessor på väg in
Redan nu står det klart att centrumet får internationell förstärkning. Adrian Wagg, professor i Health Aging vid University of Alberta, Kanada, blir gästprofessor på 20 procent. Adrian Wagg forskar brett om urininkontinens, och är en av världens ledande experter inom området.
En annan nyckelperson för centrumet blir Helle Wijk, docent vid institutionen för vårdvetenskap och hälsa, som framför allt forskar om hur utformningen av vård- och boendemiljöer påverkar hälsa, funktion och välbefinnande.
– Inkontinens är ett stort samhällsproblem som kommer det att öka i takt med att befolkningen blir både äldre och mer överviktig. Vi vill skapa nya sätt hantera inkontinens, som ökar livskvaliteten och minskar lidandet, inte bara för de personer som har inkontinens utan även för deras anhöriga, säger Ian Milsom.
Även urologer med expertis inom prostataforskning blir viktiga för centrumet, liksom samarbete inom hälsoekonomi med Handelshögskolan. Chalmers bidrar med expertis inom materialvetenskap, som kan leda till bättre hjälpmedel för människor med inkontinens.
Bryter sociala tabun
Centrumet kan bildas tack vare en satsning från SCA. Det är ett ledande globalt hygien- och skogsindustriföretag, som bland annat utvecklar produkter som förbättrar livskvaliteten för personer med inkontinens. Satsningen ligger i linje med företagets ambition att bryta det sociala tabu som omgärdar inkontinens i många länder. SCA motarbetar detta tabu genom upplysning, marknadsföring, utbildning och globala forum.
TEXT OCH FOTO: ELIN LINDSTRÖM CLAESSEN
