NY PROFESSOR. Hudläkaren Ann-Marie Wennberg samarbetar brett inom både fysik och teknik i sin forskning om hudcancer. Efter att ha varit adjungerad professor under flera år har hon nu fått en utlyst tjänst som professor i dermatologi och venereologi.
Malignt melanom kanske är den hudcancerform som är mest ökänd, men det finns också två icke-maligna hudcancerformer: basalcellscancer och skivepitelcancer. Ann-Marie Wennberg forskar om hur alla dessa hudcancersjukdomar kan förebyggas, upptäckas tidigare och behandlas bättre.
Hennes avhandling från 1999 handlade om en behandling som kallas fotodynamisk terapi, eller PDT. Då var behandlingen ny och intressant, idag är den väletablerad och dokumenterat effektiv mot ytlig skivepitels- och basalcellscancer. Fotodynamisk terapi innebär att hudområdet först smörjs med en kräm och sedan utsätts med rött ljus från en lampa. Krämen innehåller aminolevulinsyra, som omvandlas till ljuskänsligt porfyrin, som i sin tur reagerar i energin från ljuset vilket leder till att tumörcellerna förstörs.
– Det är en väldigt tilltalande behandling. Den påverkar inte omgivande vävnad, den ger inga ärr och det aktiva ämnet i krämen finns också helt naturligt i kroppen. Vi tar alltså hjälp av kroppens eget enzymsystem för att förstöra tumörceller, säger Ann-Marie Wennberg.
Många användningsområden
Fotodynamisk terapi har också visat sig fungera bra för patienter med transplanterade organ, ett område där Ann-Marie Wennberg varit en av pionjärerna. Transplanterade patienter måste ta immundämpande läkemedel som ofta kan leda till cancerliknande förändringar på stora hudytor.
I ett annat projekt testar forskargruppen med framgång behandlingen mot allvarliga former av akne.
– Det finns en grupp patienter med besvärlig akne som det skrivs ut stora mängder av en viss typ av antibiotika till, och vi vill hitta en behandling som inte påverkar patienterna själva eller miljön så som antibiotika gör. Vi har fina läkningssiffror, där 90 procent av aknen försvinner och vissa verkar faktiskt kunna botas helt, säger Ann-Marie Wennberg.
För djupare effekt
Men fotodynamisk terapi kan bara tränga ner hudens yttersta lager. Om cancern vuxit sig längre ned i huden, bara någon millimeter, då fungerar inte behandlingen. Genom centrumbildningen SkinResque, där Ann-Marie Wennberg också är med i styrgruppen, samarbetar hon med forskare inom naturvetenskap och på Chalmers för att skapa bättre krämer och bättre ljus som kan tränga ner djupare i huden, så att behandlingen skulle kunna ges till fler patienter med skivepitels- och basalcellscancer. En av de två doktorander som Ann-Marie Wennberg är huvudhandledare för, Despina Kantere, arbetar med att förfina metoder för att upptäcka skivepitels- och basalcellscancer, och använder dubbelfotonmikroskopi för att följa ämnen i hudlagren.
Ann-Marie Wennberg och andra forskare på Hudkliniken har flera givande samarbeten med Chalmers. Ett projekt har nu resulterat i en teknisk lösning för malignt melanom. Genom en app i mobilen kan läkare på vårdcentraler skicka bilder på patienternas misstänkta hudfläckar och få snabba svar om födelsemärket borde skäras bort eller inte. Appen har visat sig korta väntetiden från remiss till operation, och inom kort ska 220 av regionens vårdcentraler utrustas med tekniken.
I sjukhusets ledning
Hon menar att det är en klar fördel att ha akademisk kompetens på ett universitetssjukhus, särskilt på ledningsnivå. Sedan flera år tillbaka är Ann-Marie Wennberg områdeschef för Sahlgrenska Universitetssjukhusets Område 2, som bland annat omfattar all psykiatri. Hon intresserar sig för förutsättningarna för chefer på olika nivåer i organisationen, och vill synliggöra cheferna för medarbetarna.
Hon har också fått sjukhusledningens uppdrag att driva ett projekt som ska korta väntetiden på sjukhusets fyra akutintag:
– Allt fler vänder sig till våra akutmottagningar, de senaste åren har vi sett en ökning med ungefär fyra procent varje år. Det är positivt att patienter vänder sig till oss eftersom det visar att de har förtroende för vår vård, men det är inte bra när patienter får vänta många timmar innan de blir hjälpta, säger Ann-Marie Wennberg.
Direkt efter vårt möte är det dags för halvtidskontroll för Ann-Marie Wennbergs andra doktorand, Magdalena Claeson. Ann-Marie Wennberg plockar upp en hög med artiklar som ska ingå i avhandlingen, som handlar om malignt melanom. Malignt melanom ökar kraftigt, och är nu fyra gånger så vanligt i Västsverige än det var i början av 1970-talet. En av studierna är en enorm kartläggning av malignt melanom på Västra Götaland:
– Ju längre ut mot kusten du kommer, desto mer melanom kan vi se. Vi har inte gjort närmare analyser av vad det beror på, men längs kustbandet finns mer ultraviolett ljus än inlandet, och det tror vi är en stark faktor.
