Docent Per Gustafsson, läkare vid barn- och ungdomsmedicin vid Skaraborgs Sjukhus i Skövde, forskar för att ta fram en bra metod att mäta lungfunktionen hos små barn som har den svåra lungsjukdomen cystisk fibros (CF). Han har arbetat med denna metodutveckling i 30 år och i dagarna prisades han och hans forskning vid Europeiska Cystisk Fibros-mötet i Bryssel.
Traditionellt mäter man lungfunktion med spirometri som innebär att den som undersöks drar in ett maximalt andetag och blåser ut så fort och så länge som möjligt. Små barn klarar inte av detta. Vidare är spirometri okänsligt för tidiga skador i lungornas tusentals små luftvägar där lungsjukdomen vid CF startar.
Enklare och billigare
Per Gustafsson har visat att en metod som mäter lungfunktionen när barnet, med vanliga andetag, andas olika gasblandningar är minst lika bra som högupplösande datortomografi för att tidigt upptäcka lungskador hos små barn med CF. I sin nuvarande utformning kräver metoden dock tillgång till ett mycket kostsamt mätinstrument, en så kallad mass-spektrometer.Vid Lungforskningslaboratoriet i Skövde har Per Gustafsson och hans medarbetare visat att man, med en betydligt enklare och billigare utrustning, kan mäta koncentrationen av olika gaser med en ultraljudsbaserad enkel flödesmätare. Preliminära data visar att metoden fungerar mycket bra hos barn i alla åldrar och även hos vuxna. Metoden ska nu testas mot en konstgjord lungmodell för att säkerställa att den mäter korrekt oberoende av lungstorlek och andningsmönster.
Friskare och bättre liv
Redan 1969 skrev barnläkaren Bengt Kjellman en doktorsavhandling om hur man kan mäta lungfunktionen hos barn genom att studera hur gaser blandas i lungorna. Principerna för Bengt Kjellmans testmetod ligger till grund för Per Gustafssons nya metod.
– Vi förväntar oss att den nya metoden inom några få år gör det möjligt att, på CF-kliniker över hela världen, undersöka hur lungorna mår redan från spädbarnsåldern. Barn med CF kommer därigenom att få chansen till friskare och bättre liv genom riktad behandling till dem som tidigt uppvisar lungskador, säger Per Gustafsson.
Pris och fortsatt arbete
Vid Europeiska Cystisk Fibros-mötet som ägde rum i Bryssel den 11 och 12 juni fick Per Gustafsson utmärkelsen Vertex Innovation Award från en amerikansk forskningsstiftelse. Han fick det för sitt innovativa utvecklingsarbete. Vidare mottog han omkring 2,5 miljoner kronor för fortsatt forskning. Nästa steg i arbetet är att låta undersöka friska barn och vuxna för att fastställa normalvärden för lungfunktionen med den nya tekniken. Det kommer att ske i Skövde. I samverkan med barnläkarna Anders Lindblad vid Drottning Silvias barn- och ungdomssjukhus i Göteborg och Paul Robinson vid Westmead Hospital i Sydney, Australien, ska Per Gustafsson sedan undersöka barn med CF och följa deras lungfunktionsutveckling från spädbarnsåldern och framåt.
TEXT: Insidan/Västra Götalandsregionen
FOTO: Bild och Media/Västra Götalandsregionen
