Kan zebrafiskar ge nyckeln till nya behandlingar av Alzheimers sjukdom? Det hoppas Petronella Kettunen vid Sahlgrenska akademin som får 1,75 miljoner kronor från Torsten Söderbergs stiftelse för ett unikt forskningsprojekt.
Petronella Kettunen vid institutionen för neurovetenskap och fysiologi, Sahlgrenska akademin, har utvecklat en helt ny modell där zebrafiskar används för att studera Alzheimers sjukdom. Syftet med studierna är att bättre förstå sjukdomsförloppet – men zebrafiskmodellen kommer också användas för att testa framtida läkemedel mot Alzheimers sjukdom.
Följer självlysande celler
Nu får Petronella Kettunen 1 750 000 kronor från Torsten Söderbergs stiftelse för att studera orsakerna till minnesproblemen.
– Just nu arbetar vi med att undersöka hur en särskild molekyl som kallas Abeta leder till minnesförlust och nedbrytning av nervceller i zebrafiskyngel. Vi använder oss av transgena fiskar med självlysande celler, vilket gör att vi kan följa dem i mikroskop, säger Petronella Kettunen.
–Genom att filma ansamlingar av Abeta-molekylen i fiskens hjärna kan vi studera hur hjärnans immunceller bryter ner Abeta, och därefter testa fiskarnas minne för att se hur det påverkas av nedbrytningen.
Öka kunskapen om Alzheimers
Förhoppningen är att den nya zebrafiskmodellen ska bidra till ny kunskap om hur Alzheimers sjukdom förhindrar formandet av nya minnen, och om hur kroppens egna immunprocesser möjligtvis kan användas för att skydda mot sjukdomens framfart.
Totalt fick fyra forskare vid Sahlgrenska akademin anslag ur stiftelsen denna ansökningsomgång. Förutom Petronella Kettunen fick Gunnar C Hansson två miljoner kronor till sin forskning om defekter i tjocktarmens inre slemlager vid ulcerös kolit, Kristina Eriksson fick en och en halv miljon till sitt projekt om hur det naturliga immunsystemet i moderkakan och hos nyfödda fungerar vid en virusinfektion, och Jan-Åke Liljeqvist fick tre miljoner kronor till utveckling av vaccin mot herpes simplex virus typ 2-infektion.
