Svenska Läkaresällskapets enda utmärkelse inom medicinsk teknik, Erna Ebelings pris, tilldelas i år professor Bo Håkansson, Chalmers Tekniska Högskola. Priset motiveras av såväl Håkanssons framstående forskningsinsatser inom benförankrade hörapparater, som den entreprenörsverksamhet hans forskning gett grogrund för. Själv framhåller han samarbetet med Sahlgrenska akademin som en viktig framgångsfaktor.
Över 80 000 människor över hela världen har fått hjälp till ett hörande liv genom Håkanssons benförankrade hörapparat (BAHA) som leder ljud in till hörselsnäckan via vibrationer genom skallbenet. Denna diskreta göteborgsuppfinning, som utnyttjar Brånemarks titanskruv, är idag det snabbast växande hörapparatssystemet i världen. Även människor utan ytter- och mellanöra, kan få en fungerande hörsel med BAHA-tekniken.
Att skruva fast hörapparaten i skallbenet och att utnyttja benledning var ingen given succé från början. Vägen dit har varit lång, från att BAHA-projektet startade år 1977 i Göteborg. Klinisk acceptans för den nya tekniken tog hela 10 år, och sedan ytterligare 5 år att få igång försäljning och patienter.
― En viktig framgångsfaktor har varit det fantastiska tvärvetenskapliga samarbetet mellan Chalmers och Sahlgrenska här i Göteborg. Professor P-I Brånemark och docent Anders Tjellström, har haft särskilt betydelsefulla nyckelroller i BAHA-projektet, framhåller Bo Håkansson.
Hörapparaterna har sedan efterhand förfinats och förbättrats, och idag ger alla vittnesmål från nöjda patienter världen över det förtroende som behövs för fortsatt stark tillväxt. Och samarbetet mellan forskare på Chalmers och Sahlgrenska akademin fortsätter: arbete pågår med att utveckla en ny typ av implantat, som fästs direkt mot benet genom att man lyfter på mjukvävnaden bakom örat när implantatet opereras in. Därmed slipper men en skruv som penetrerar huden.
― Det kommer att bli estetiskt tilltalande eftersom implantatet inte syns. Flera kirurger från öronkliniken på Sahlgrenska är med i projektet och vid röntgenavdelningen på odontologen får vi professionell hjälp med röntgenundersökningar av benvävnaden, säger Carina Johansson, professor i odontologisk materialvetenskap vid Sahlgrenska akademin som ingår i projektet.